سخت افزار همه ی قسمت های فیزیکی کامپیوتر را در بر میگیرد، در واقع از اطلاعات درون آن و عملیاتی که روی آن ها انجام
می دهد و از نرم افزاری که دستوراتی برای انجام وظایف سخت افزار ارائه می دهد جدا می باشد. سخت افزار و نرم افزار مرز
نامشخصی دارد. فرم ویر، نرم افزاری است که به صورت توکار در سخت افزار ساخته شده است که معمولا در حیطه کاری
برنامه نویسان و مهندسین کامپیوتر است و برای کاربران کامپیوتر مشکل ساز است.
ماهیت کار
متخصصین این رشته به مطالعه در مورد قطعات سخت افزاری رایانه می پردازد و آنها را طراحی، اختراع و آزمایش میکنند و ناظر
مراحل تولید و نصب این قطعات هستند. منظور از سخت افزار، چیپ های رایانه ای، مدارها ی چاپی، سیستم های رایانه ای و
قطعات وابسته به آنها مانند ماوس، صفحه کلید، مودم، چاپگرها و… است. کار این افراد به کار مهندسین الکترونیک خیلی شبیه
است ولی در زمینه رایانه و تجهییزات وابسته به آن کار میکنند.
علاوه بر اختراع و طراحی، مهندسین سخت افزار ممکن است وظیفه نظارت بر تولید و نصب رایانه ها و تجهییزات وابسته را هم
بر عهده بگیرند. پیشرفت سریع در فن آوری رایانه به مقدار زیادی نتیجه تلاش این مهندسین درکار پژوهش، اختراع و طراحی
است. برای همراه بودن با تغییرات فن آوری، این مهندسین باید مدام دانسته های خود را با به روز کنند.